Площадь дворца Топкапы — более 700 тысяч квадратных метров. На этой территории проживало около 5 тысяч человек, обслуживающих первое лицо империи. Из них 1200 без перерыва трудились на султанской кухне — какие обеды подавались османскому правителю даже сложно представить.

Стены, окружающие территорию дворца, тянутся без малого на полтора километра. Если не приехать сюда ранним утром, то есть шанс встать в очередь за билетами, практически не уступающую длине стен.

Дворцовая архитектура — очень спорна и своеобразна, и не вызывает каких-то особенных эмоций.

Вот уж на что там стоит обратить внимание — так это на роспись потолков в павильонах.

Да и всё, наверное.

Остальное — вполне обыденно и неинтересно.

Во всяком случае, очень сильно уступает резиденциям европейских монархов.

Вид с одной из дворцовых террас на Золотой рог. На переднем плане — Галатский мост, справа на холме видна Галатская башня.

Стамбульские мечети.

Стамбульские коты.

Прямо над берегом Босфора расположена ещё одна терраса.

Султан был далеко не дурак — вид оттуда открывается очень впечатляющий.

Отдельное место во дворце занимает султанский гарем.

В этой части дворца жило до 700 наложниц султана. Вход в эту часть мужчинам, за исключением султана и евнухов, был запрещён и карался смертной казнью.

Немного интересного про султанский гарем (источник):
Прежде чем девочки переступали порог гарема, их тщательно осматривали специально обученные евнухи: нет ли у них физических недостатков. Самые красивые и талантливые отбирались в гедикли (девушки в услужении) султана. Они обучались грамоте и основам ислама; их также учили и многому другому, включая швейное искусство, вышивку, игру на арфе и пение. Другие девушки становились служанками султанши-матери, жён, дочерей и главного евнуха султана. Если невольница в течение некоторого времени не могла добиться расположения своих хозяев, ее отправляли обратно на невольничий рынок.

В гареме существовала иерархическая структура, на вершине которой стояла первая жена, родившая мужу сына-наследника. Положение султанши-матери давало огромную власть и богатство. Добиться его было мечтой каждой женщины. За звание султанши-матери велась жестокая конкуренция. Ставкой была жизнь. Уже зачать от султана означало «попасть в черный список». Жизни матери и будущего ребенка каждый час угрожала опасность.

Нравы османской династии ужасают. Братоубийство в султанской семье было узаконено в 1478 году, когда Мехмед Завоеватель, чтобы избежать борьбы за власть, издал едва ли не самый чудовищный из законов, которые только знала история. Он гласил: «Тот из моих сынов, который вступит на престол, вправе убивать своих братьев, чтобы был порядок на земле». Закон не остался на бумаге... В 1595 году Мехмед III по наущению матери казнил девятнадцать своих братьев, включая младенцев, а семерых беременных наложниц своего отца велел завязать в мешки и утопить в Мраморном море.

В гареме шло активное соперничество за влияние на мужа, заключались союзы, готовились заговоры и велись бесшумные войны. Каждый стакан воды мог оказаться отравленным, а лицо красавицы — обезображенным.

Бытует мнение, что султан жил с сотнями женщин своего гарема, но это имело место в редких случаях. К примеру, когда умер Мурад III, в гареме качали сотни колыбелей. Некоторые же султаны ограничивались одной женой и хранили ей верность. Хотя Коран предписывал многоженцу справедливо делить брачные ночи между всеми женщинами, и большинство султанов так и поступали. Главный евнух составлял расписание и заносил в специальный дневник каждое «восшествие на ложе». Удивительная летопись сохранила до наших дней такие сведения, как казнь одной из жен Сулеймана за то, что она продала свою очередь другой наложнице. Так что никаких оргий султаны не устраивали...

В гарем необходимо покупать отдельный билет, который стоит дороже, чем билет в сам дворец. Билет был без колебаний куплен, и моё взбудораженное мужское воображение уже начало рисовать различные развратные сцены из моих тайных фантазий, прятавшихся до этого момента где-то глубоко внутри. В общем, не знаю на что я надеялся — смотреть в гареме абсолютно нечего.

Самое интересное — обратить внимание на мелкие детали отделки.

Заметить, что потолок одного из залов напоминает женские трусы.

Удивиться, что изразцы, которыми украшены стены другого зала, очень похожи на безвкусный кафель советских времен.

Отыскать среди десятков, или даже сотен, безвкусных изразцов одни невероятно стильные и красивые.

Полюбоваться яркими витражами.

Успеть привыкнуть к полумраку, царящему в комнатах, несмотря на большие окна.

И восторженно застыть на пару минут у самого офигительного зеркала, которое я видел в своей жизни.

The show will go on!